Día 4 - ¿Tiramisú en Francia?

Nuestro coche empezaba a tener hambre. El navegador quería enviarnos por todas partes para encontrar gasolina. Decidí espontáneamente usar Google Maps y guiar a Josh. Ya os podéis imaginar lo que pasó: ¡encontramos un tercio de las gasolineras que buscábamos!

La primera gasolinera resultó accesible solo a pie. Subir una cuesta empinada y de alguna manera llegar a la gasolinera de la autopista. Extraño — ¿por qué Google no nos dirigió allí? Bueno, habría estado en el lado correcto. Solo que 100 metros más abajo es inaccesible sin equipo de escalada. Seguimos buscando; la siguiente estaba en la carretera principal. Y era más pequeña que el cartel que la anunciaba.

Y justo ocupada por una conductora que tenía serios problemas para usar esta estación. Así que seguimos hasta la siguiente. Se suponía que estaba en un triángulo formado por la bifurcación de la carretera principal. A pesar de las restricciones de sentido único, logramos abordar el triángulo desde cada lado. No había gasolinera. Así que volvimos a nuestra estación enana.

Josh notó entusiasmado que se podía seleccionar "Alemán". Se podía, pero no pasaba nada. Todo seguía en italiano. Excepto el menú de idiomas. Sin embargo, el lector de tarjetas funcionó. No con la primera tarjeta. Pero sí con la tercera. Llenamos el depósito y solo entonces nos dimos cuenta de que los costes de combustible eran menores de lo esperado. 1,774 por super no es tanto ahora mismo.

Estafa en la Carretera

Encontramos el camino de vuelta a la autopista, pasamos la gasolinera que podríamos haber usado en la autopista y notamos que el operador privado o los dueños de la estación cobran 50 céntimos más por litro. Bastante escandaloso monetizar tu "ventaja de ubicación" en tal magnitud. Para familias que viajan en coche de vacaciones, eso son fácilmente 30 euros extra por depósito.

Luego cruzamos la frontera hacia Francia. Y por favor, queridos italianos, no os lo toméis a mal. Me pasaría lo mismo yendo de Alemania a Francia. O desde cualquier sitio. Si tenéis la sensación de que no me gusta Italia, perdonad mi escritura poco clara. Amo Italia. Pero simplemente amo Francia un poquito más.

Paisaje, pueblos y luz. Creo que la transición de Cinque Terre a la Côte d'Azur marca una diferencia notable cuando miras por la ventanilla del coche. Las autopistas francesas también parecen mucho más modernas y cuidadas — aunque, todo hay que decirlo, al menos perceptiblemente más caras que sus equivalentes italianas.

Hoy nos damos un capricho — el destino es Arles, el municipio más grande de Francia por superficie. Con una población de unas 50.000 personas, hay bastante infraestructura, pero Arles conserva el encanto de un pequeño y somnoliento pueblo del sur. Arles se convirtió en sede episcopal ya en el siglo III, y después de bastante ir y venir con ostrogodos, burgundios e incluso romanos, el arzobispo acabó mudándose frustrado a Aix-en-Provence. Arles pasó a Francia con el Condado de Provenza en 1481 y siguió siendo sede episcopal hasta 1801. (Fuente: Wikipedia, https://de.wikipedia.org/wiki/Arles).

En Booking elegí rápida y espontáneamente el l'Hôtel Particulier, porque simplemente representa esa Francia de ciudades pequeñas y medianas que tanto adoro. Siempre configuro la ordenación de Booking en "Mejor valoración primero". No es un ranking objetivo por categoría hotelera, claro. Pero sí uno basado en dónde se superaron más las expectativas de los huéspedes. Porque así hay que entender las estrellas de valoración. Esta vez estábamos en la gama alta — las habitaciones iban de 200 a 300 euros.

Nos recibieron amablemente. Y después de instalarnos en las habitaciones, nos hundimos en el patio. Pedí algo de baguette (el francés conoce la palabra baguette, por supuesto, pero pide "Pain" (=pan)) y queso. Además de una copa de vino blanco. Más tarde, la simpática dueña nos invitó a una ronda. Casi no conseguimos abandonar este patio.

Perezosamente nos Arrastramos a Cenar

De lo contrario nos habríamos perdido el "Grand Café Malarte", una recomendación de la dueña del hotel. Solo 4,1 puntos en Google, 4 en TripAdvisor. Éramos algo escépticos. Además, "mal arte" es, digamos, un mensaje de marketing poco habitual. Pero nos atrajo el precioso diseño interior y las estufas de terraza junto a las mesas.

Dos simpáticos hipsters tatuados y barbudos nos atendieron. Primero pedimos una copa de vino blanco. Lo que a nuestro barbudo no le pareció bien. Sugirió traer primero un pequeño trago para probar. Tenía razón. Espantoso. Como obviamente sabía más de sus vinos que yo, le pedí que simplemente trajera el tinto que él mismo bebería.

Y entonces empezó lo bueno. Naturalmente, pedimos el buey Charolais. Solo puedo deciros: ¡un deleite supremo! Normalmente tampoco me gusta la grasa de la ternera, porque suele tener un sabor "rancio". Y aquí también recorté bastante.

Pero la textura, el sabor y la sensación en boca eran simplemente magníficos.

La salsa bearnesa que pedimos claramente llevó las de perder — no estaba mal, pero simplemente no era lo bastante buena para la excepcional carne. E incluso las guarniciones de patata sabían tan maravillosamente a patata que la bearnesa bastante ácida ya no tenía propósito.

Así que: en el "malarte" saben hacer carne. Y fenomenalmente bien. La salsa bearnesa preferiría pedirla en otro sitio. ¡Pero aquí no la necesito!

Después de que nuestro equipo hipster se disparara en mi estima, pregunté tímidamente por una recomendación de postre. Entonces llegó, no lo vais a creer: Tiramisú.

¿Postres Italianos Sagrados Tras el Plato Principal?

Dije que nunca había pedido un tiramisú en Francia. Y él dijo: Bueno, pues hoy es tu primera vez. Bromeé: Solo si me traes también una panna cotta.

Poco después, ambos estaban en la mesa. Josh había pedido una panna cotta con caramelo. No puedo endulzar eso, así que lo dejo colegialmente sin comentar. Así que me quedó el duro destino de probar ambos postres.

Y con eso viene mucha responsabilidad: los sagrados postres italianos. Servidos en Francia. En platos con la Tricolor. La francesa, se entiende... Entonces, ¿qué puedo decir... Después de acusar a los italianos en la entrega anterior de destrozar el croissant francés. ¿Cómo se defienden los franceses con los dos postres italianos más importantes?

Redoble de Tambor...

Desafortunadamente, queridos amigos italianos, ¡sorprendentemente bien! Ambos postres son, algo inusual para Francia, demasiado dulces. Perceptiblemente demasiado dulces. El tiramisú tiene una consistencia casi perfecta. Quizás me lo estoy imaginando porque para mí la cocina francesa implica un uso bastante desinhibido de mantequilla, pero creo percibir un toque de mantequilla a través de la crema de mascarpone que realmente no corresponde.

La panna cotta es técnicamente perfecta, pero le falta ese último toque de sabor. El coulis de frambuesa es más bien una salsa fina vertida sobre la nata cuajada.

Habría sido más bonito un espejo de fruta con puré en el plato. Y habría combinado mejor con la panna cotta en términos de sabor.

Si tuviera que resumir: La carne estuvo entre las mejores de mi vida. Los postres italianos claramente los he comido mejores, pero eso es quejarse a un nivel alto. En general, la cuenta fue muy razonable en relación con lo ofrecido.

Dejemos a los italianos la corona de sus postres, al menos por ahora. ¡Y alegrémonos del excepcional paquete completo en Francia!

De vuelta en el hotel, desaparecimos a nuestras habitaciones — un grupo de señoras maduras de Dallas ya había preguntado quién de nosotros estaba casado.

Las habitaciones están restauradas con gusto. Muchos elementos originales conservados, otros reconstruidos. Un verdadero ambiente acogedor, y las habitaciones parecen pensar: "Ven tú también, ya hemos visto a muchos como tú..."

Desayuno Francés — ¡Vaya!

El desayuno costaba — como es típico en hoteles — unos 26 euros. Así que decidimos dar un paseo hasta la calle principal. Y buscar un café.

Al fin y al cabo, ¡queríamos comer un buen croissant por primera vez en este viaje! Podíamos elegir entre dos cafés a la vuelta de la esquina en la calle principal. Elegimos la sucursal de Meinado, una pequeña cadena regional que produce y vende pastelería de altísima calidad.

Pedí — igual que en Italia — dos croissants, dos cafés, dos pains au chocolat y dos Oranginas. Además de una tartaleta de frambuesa. La cuenta fue exactamente la misma que en Italia, al céntimo: 20,30 euros.

Tampoco había mermelada de fresa. Pero da igual — ¡el croissant estaba excelente! ¡La tartaleta divina! Y la Orangina como se esperaba.

Un desayuno realmente delicioso. Bajo el sol en Arles. ¡Vivir como Dios en Francia!

¡Mañana seguimos con Barcelona!